“清明秫秫谷雨花，立夏前后栽地瓜”立夏是傳統的二十四節氣之一，預示夏天的到來，天氣將逐漸炎熱。在古代，人們要舉行隆重的“迎夏”儀式；民間亦逐漸形成了吃“五色飯”、雞蛋等一系列習俗，寓意消災祈福。

立夏為夏季開始 預示季節轉換

作為一個較為重要的節氣，立夏確立的時間很早，大致在戰國末年（公元前239年）就已經出現。古時按農歷劃分四季，它被認作是夏季的開始，預示著季節轉換。

但按照氣象學標準看，此時中國一般只有福州到南嶺一線以南地區會有夏季的感覺，而東北和西北的部分地區則剛剛進入春季。

《逸周書·時訊解》中對立夏有如此解釋：“立夏之日，螻蟈鳴。又五日，蚯蚓出。又五日，王瓜生。”

古時，人們非常重視這個節氣，立夏當天要舉行迎夏儀式。君臣一律穿朱色禮服，配朱色玉佩……以表達對豐收的祈求和美好的愿望。

據民俗學專家高巍介紹，該儀式可以追溯到戰國時代甚至更早。在夏朝之后很長的一段時間內，上自天子下至官宦黎民，都要舉行“迎夏”儀式，到郊外迎接“夏神”的到來。

喝冷飲消暑 食用“五色飯”

隨著歲時演進，立夏習俗變得更加豐富。

明人劉侗在《帝京景物略》中記載：“立夏日啟冰，賜文武大臣。”可見在明代，一到立夏這天，朝廷掌管冰政的凌官就要挖出冬天窖存的冰塊，切割分開，由皇帝賞賜給官員。

立夏日，宮廷里吃冰，老百姓們則喝冷飲來消暑。據說，江南水鄉還有在這一天烹食嫩蠶豆的習俗。吳藕汀《立夏》詩中說：“無可奈何春去也，且將櫻筍餞春歸。”

除此之外，民間有“嘗三鮮”、吃雞蛋等說法。比如，上海、溫州等地立夏日食用青梅；蘇州有“立夏見三新”之諺，“三新”為櫻桃、青梅、麥子，用以祭祖。

“立夏飯”更是一種頗具特色的飲食。它又稱“五色飯”，使用紅豆、黃豆等具有五種顏色的豆類混上米同蒸，熟后可食。高巍解釋，五色飯的寓意源自陰陽五行相生相克的說法，五色意即使五行達到平衡，給人們精神上的鼓勵。

“稱人”以驗肥瘦 流行斗蛋游戲

圍繞立夏，民間也衍生出不少有趣習俗。立夏“稱人”就是其中之一。

夏天到來后，由于氣候炎熱等原因，人們容易不思飲食，體重多少都會下降。“稱人”就是在立夏日用秤給人們稱體重，主要是老人和小孩。

然后，等夏天過去再稱一次體重，和之前的體重做對比，借此分辨健康情況，好及時調理身體。

此外，民間還有“斗蛋”游戲。立夏節時，大人用絲線編成蛋套，裝入煮熟的雞蛋掛在小孩子脖子上，孩子們便三五成群進行“斗蛋”游戲。蛋分兩端，尖著為頭，圓者為尾，斗蛋時蛋頭撞蛋頭，蛋尾擊蛋尾，破者認輸，最后分出高低。

由于人們在夏天容易出現嗜睡、精神不振等情況，俗稱“疰夏”，人們會給孩子拴上“疰夏繩”：用五色絲線系在小孩的手腕等處，以求消暑。這同樣表達了人們祈福消災的美好愿望。